温感探测器的工作原理主要是利用热元件进行火灾探测。在火灾初期，一方面产生大量的烟雾，另一方面在燃烧过程中释放大量的热量，环境温度急剧上升。探测器中的热元件发生物理变化，从而将温度信号转换为电信号，进行报警处理。

温感探测器有很多种。根据热感作用和结构类型，可分为定温式,差温式及差定温式三种。在电子差定温式温感探测器的设计中，一般采用两个性能相同的热敏电阻进行匹配。一个放置在金属防护罩内，另一个放置在外面。外热敏电阻的感应速度快，内热敏电阻的感应速度慢，主要是由于隔热的原因。利用它们的变化差来实现差温报警。同时将外置热敏电阻设定在固定温度(62℃为一级灵敏度，70℃为二级灵敏度，78℃为三级灵敏度)，从而达到定温报警的目的。除信号采集、放大、整形外，其他电路的组成与离子感烟探测器基本相同。

根据温感探测器的工作原理，温感探测器可分为三类:

(1)定温式温感探测器。定温式温感探测器是指在规定时间内，当火灾引起的温升超过一定数值时，即开始报警的一种火灾探测器。它有两种结构:线型结构和点型结构。线型是当局部环境温度上升到规定值时，易熔绝缘子熔化，使两根导线变短，产生火灾报警信号。点型定温式温感探测器采用双金属片、易熔金属、热电偶、热敏电阻等元件在规定温度值产生火灾报警信号。

(2)差温式温感探测器。差温式探测器是指在规定时间内，当火灾引起的温升速率超过设定值时报警的一种火灾探测器。它也有线型和点型结构。线型差温式温感探测器是根据大范围的热效应来工作的，而点型差温式温感探测器是根据局部热效应来工作的。主要的温度传感器件有气囊、热半导体电阻元件等。

(3)差定温式温感探测器。差定温式温感探测器结合了定温式和差温式两种作用原理，将两种探测器结构结合在一起。差定温式温感探测器一般有胶囊式或热半导体电阻式和其他点式组合探测器。